Erzurum Güncel- Beraberinde eşi Marie Ricciardone ve Büyükelçilik Kültür Ataşesi Todd Pierce ile Valilik makamına gelen Büyükelçi Ricciardone burada Vali Öztürk ile bir süre baş başa görüştü. Erzurum’daki turizm fırsatlarını değerlendirmek ve yerinde görmek için Erzurum’a geldiğini belirten Büyükelçi Ricciardone, 34 yıl önce Erzurum’a geldiğini ve şimdi çok gelişmiş bir şehir gördüğünü söyledi. Erzurum'un açık hava müzesi görünümünde olduğunu kaydeden Ricciardone, Vali Öztürk'e, "Erzurum ne kadar gelişmiş ne kadar güzelleşmiş böyle" ifadelerini kullandı. Amerikan vatandaşlarının Erzurum'a gelmelerini teşvik etmek istediklerini anlatan Ricciardone, şunları dedi: "Bizim için Erzurum'un özel bir yeri var. Türkiye'de ilk gezdiğim yerdir. Seyahat için özel bir yer. O zamandan bu yana ne kadar gelişmiş ve güzelleşmiş. Yatırım fırsatlarını konuşmak istiyoruz." Vali Sebahattin Öztürk ise yaklaşık 3. 5 ay önce yapılan Dünya Üniversiteler Kış Oyunları'na dikkat çekerek, Erzurum'u kış turizmin merkezi haline getirmek istediklerini dile getirdi. Tarihi eserlerin etrafının açılmasıyla ilgili çalışmalara da değinen Vali Öztürk, Erzurum'un kış turizminin yanından sahip olduğu kültürel varlıklarla tarih ve kültür merkezi olacağını vurguladı. ABD'nin büyük nüfusa sahip olduğunu anlatan Vali Öztürk, Amerikan vatandaşlarının Erzurum'dan haberdar olmalarını arzu ettiklerini ifade etti. Vali Sebahattin Öztürk misafirlerine Plaket ve Oltu Taşından oluşan hediyeler verdi. Büyükelçi Francis Ricciardone hediyeyi alırken, Oltu Taşı tesbihi bildiğini, ilk geldiği yıllarda da buradan Oltu Taşı tesbih aldığını söyledi. Büyükelçi Francis Ricciardone programı çerçevesinde Büyükşehir Belediyesi, Atatürk Üniversitesi Rektörlüğü’nü ve Bilkent Lisesini de ziyaret edecek.