Erzurum Güncel-Ulaştırma Bakanlığınca 2023 yılına kadar tamamlanacak projeler arasına alınan Rize-Mardin otoyolu tamamlandığında Karadeniz ile Doğu ve Güneydoğu Anadolu, yani Kafkaslar ve Orta Doğu birbirine bağlanacak. Yol bittiğinde halen, 12-13 saat olan Rize-Mardin arası yolculuk 5-6 saate inecek. 450 kilometrelik Rize-Mardin otoyolu projesi güzergâhı ve çevresinde 15 il bulunuyor. İnşaatın bir an önce başlayıp bitirilmesini isteyen illerin ticaret ve sanayi odası yönetim kurulu başkan ve üyeleri, önce Ankara’da daha sonra da Rize’de toplandı. Rize Ticaret ve Sanayi Odası Yönetim Kurulu Başkanı Ömer Faruk Ofluoğlu, “Bölgelerin bütünleşmesi, insanların kucaklaşması, birbirini tanıyabilmesine zemin hazırlayacağı için Rize-Mardin otoyoluna ‘Rize-Mardin Sevgi Yolu’ adını koyduk” dedi. Mardin Ticaret ve Sanayi Odası Yönetim Kurulu Başkanı Mehmet Ali Tutaşi de umutlu: “Bu yolun bittiğini, güneyden kuzeye ve tersine akacak insanları ekonomik olarak düşünün. Türk Cumhuriyetleri, Kafkasya’dan gelen tüm mallar Hatay ve Kilis’ten çıkış yapıyor. GAP’ın bittiğini düşünün, GAP Türkiye gibi 10 ülkeyi besleyebilecek bir gıda deposu olacak. Burada yetişen ürünleri Rusya Federasyonu, Kafkaslar ve Türk Cumhuriyetlerine ihraç edeceğiz, peki bu yollarla söz konusu ihracatı nasıl yapacağız? Otobanlar yaparak sadece doğu ve batıyı değil, biraz da kuzey ve güneyi birleştirmemiz lazım.” Otoyolun en önemli bölümünü Rize’nin İkizdere ilçesi ile Erzurum’un İspir ilçeleri arasındaki 2 bin 600 metre rakımlı Ovit Dağı Tüneli Projesi oluşturuyor. 2011’de ihale edilmesi beklenen Ovit Tüneli tamamlandığında yaklaşık 12 kilometreyle Türkiye’nin en uzun tüneli olacak. Bölünmüşlüğe ilaç Diyarbakır Ticaret ve Sanayi Odası Yönetim Kurulu Başkanı Mehmet Galip Ensarioğlu: Birlikte bu yolun bir an önce hayata geçirilmesi amacıyla çalışma başlattık. Yolu hükümet her ne kadar 2023 stratejik planına dahil etmişse de neticede 2023’ün bu iş için çok geç olduğunu, çünkü bu yolun sadece ticari alanda değil, Türkiye’nin birliği ve bütünlüğü için de çok önemli olduğunu, bir an önce başlatılıp tamamlanmasının ülkenin ekonomisi ve siyasal yaşamı için de çok önemli olduğunu gördük ve Rize’de toplanarak bu işin startını verdik. Yolun önemini kamuoyuna çok iyi anlatmamız lazım. Hükümetin de sayın Başbakan’ın da yola verdiği önemi, bölünmüş yollar için hedeflerini biliyoruz, kalkınmak için yolun ne kadar önemli olduğunu biliyoruz. Rize-Mardin otoyolu bir taraftan İskenderun Limanı’ndan Trabzon ve Rize limanlarına kadar bütün malların rahat dolaşımı için, oradan da Irak, İran, Suriye, Gürcistan ve Azerbaycan gibi bizim fırsatlarımız olan bölge için çok önemli pazarlara açılan bir yol olacak. (...) Bu yol Türkiye’nin siyasi bölünmüşlüğünü, Türkiye’nin ruh bölünmüşlüğünü ortadan kaldıracak.