Erzurum Güncel- Özel bir restorandaki toplantıya aralarında Erzurum, Van, Bitlis, Kars, Muş, Ardahan ve Hakkari gibi 25 ilin Ticaret ve Sanayi Odaları ve Borsa başkanları katıldı. Toplantı, Ağrı Ticaret ve Sanayi Odası (ATSO) Başkanı Mehmet Erat'ın yaptığı açılış konuşmasıyla başladı. Bölge olarak birçok konuda geri kalındığını belirten Erat, "Biz bölgenin ticaret ve sanayi odaları olarak üzerimize düşen görevi yerine getirmeye hazırız." dedi. Erat, bunun için bir ilki yaparak Doğu Anadolu Bölgesi'ndeki 25 oda başkanını bu toplantı ile bir araya getirmek istediklerini söyledi. Mehmet Erat sözlerine şu şekilde devam etti: "Bölgenin sorunlarıyla ilgili bize düşen görevi layıkıyla yaptığıma inanıyorum. Belki bu ilki olacak. Doğu Anadolu Bölgesi Ticaret ve Sanayi Oda ve Borsa başkanlarını, meclis üyelerini bir araya getirme düşüncesini sayın başkanlarımla tartışıyorduk. Nasip bugünmüş. Birincisi düzenlenen bu toplantılar bundan sonra her ilde olacaktır." Toplantının yapılış sebebine de değinen Erat, şunları ifade etti: Bundan bir buçuk ay önce Van'da meydana gelen depremdir. Gerçekten biz doğudaki ticaret odaları olarak üstümüze düşen görevi layıkıyla yerine getirdiğimize inanıyorum. Her başkanımız kendi çapında kendi esnafıyla birlikte Van'a, Erciş'e çok ciddi anlamda desteklerde bulunduklarını bizler biliyoruz. Van'da meydana gelen bu depremde hayatını kaybeden bütün hemşehrilerime Allah'tan rahmet diliyorum. Biz Doğu Ticaret Odaları başkanları olarak sorunları, sıkıntıları ekonomiden tutun da sosyal sorunlara kadar bölgemizde bu konuları değerlendirmek üzere toplandık. Bölgemizin yüzölçümü 163 bin kilometrekaredir. Bölgemiz coğrafi olarak Türkiye'nin en geniş bölgesidir. Ancak bölgede bazı nedenlerden dolayı devamlı göç veren bir bölge haline gelmiştir. Bu bölgede yaklaşık 5 milyon nüfus bulunmaktadır. Bu bölgenin ekonomiye olan katkısı tarım ve hayvancılık sektörüne dayalıdır. Bölgemizin çok ciddi yeraltı kaynakları bulunmaktadır. Yine aynı şekilde çok ciddi turizm kaynakları mevcut. Bizim ilimizde mesela Avrupa'nın en büyük dağı olan Ağrı Dağı bulunmaktadır. Bunun yanında İshak Paşa Sarayı ve meteor çukuru gibi eserler yer almaktadır. Kars'ta Kars Kalesi, Van'da Edremit gibi yerler vardır. Bu bölgenin ekonomisinin yaklaşık yüzde 60 gibi bir oranı tarım ve hayvancılığa dayalıdır. O zaman biz Ticaret ve Borsa odaları olarak bölgemizdeki iş adamlarına ışık tutmalıyız. Bunun için TBMM'de veya TOBB'da girişimlerde bulunmalıyız. Doğu Anadolu Bölgesi'nin ekonomisi çok iyi bir durumda değildir, bunu hepimiz biliyoruz. Yatırımcının bölgemize gelmesi için bölgede güvenin egemen olması gerekiyor. Bugün bölgemizde bir Kürt sorunu, bir PKK sorunu vardır. Kürt sorunu konusunda sonuna kadar destek vereceğiz, yeter ki bu konu çözülsün. Çünkü güvenin olmadığı bir yere yatırımcı da gelmez. O zaman ne yapmamız lazım? Biz Türkiye Cumhuriyeti hükümetine seslenmek istiyoruz, biz bölgemizde ekonomimizin iyi bir noktaya gelmesini talep ediyoruz." Toplantının ardından ATSO Başkanı Mehmet Erat misafirlere İshak Paşa Sarayı'nın yer aldığı tablo ve çeşitli hediyeler armağan etti. Daha sonra inşaatı devam eden ATSO'nun yeni binasını gezen başkanlar hatıra fotoğrafı çektirdi.