Hafta başında “Doğu’nun Paris’i”, dadaşlar diyarı Erzurum’daydım. Türkiye İhracatçılar Meclisi (TİM) Başkanı Mehmet Büyükekşi ile birlikte gitmiştim. Büyükekşi, “Doğu’nun merkezi olmak Erzurum’a yetmez. Erzurum’un uluslararası merkez olması lazım” dedi. Erzurumlu da aynen öyle düşünüyor zaten. Büyük hedefler koymuşlar kendilerine. Şehrin akîl insanları oturup bir strateji tespit etmişler, “Erzurum turizm, hayvancılık ve lojistik sektörleri ile kalkınır” diye. Kanaat önderlerinin çizdiği bu yol haritası Erzurum’un morali olmuş. Hani, başlamak bitirmenin yarısı derler ya; aynen öyle. Ne yapacağını biliyor olmanın mutluluğunu yaşıyor Erzurumlu. Biz Erzurum’dayken Tarım ve Köyişleri Bakanı Mehdi Eker de oradaydı. Eker, “Doğu ve Güneydoğu Anadolu’da hayvancılığı teşvik edeceğiz” dedi ve yüzde 40 hibe sözü verdi. Erzurumlu sevinmesin de ne yapsın? Geçmişte 600 bin olan büyükbaş hayvan sayısı bugün 200 bine inmiş. Halbuki, Erzurum hayvancılıkta iddialı bir ilimiz. Bu iddianın yeniden başlıyor olması hem bölge için olumlu bir haber, hem de ülke için. Teşvikler doğru ve uzun vadeli uygulandığı takdirde Erzurum’un 1 milyon büyükbaş havyan yetiştirmesi işten bile değil; o potansiyel var çünkü. Turizm konusunda da var aslında aynı potansiyel. 2011 Üniversiade Kış Oyunları’nın Erzurum-Palandöken’de yapılacak olması, bu potansiyeli tetikledi. Tesislerin yüzde 60’ı bitmiş. 2011’in problemsiz atlatılacağı kesin gibi. Her şey planlandığı gibi gidiyor. Erzurumlu, Kış Oyunları rüzgârını iyi kullanıp önümüzdeki senelerde de tesislerin doluluk oranını yükseltmenin planını yapıyor. Başta Palandöken olmak üzere müthiş bir yatırım patlaması yaşıyor Erzurum. 500 milyon doları bulmuş mesela 2009 senesinde gerçekleşen yatırım. Hakkı da. Erzurum’da müthiş bir tarih ve kültür destinasyonu var çünkü. Turizm tam bir can suyu olmuş Erzurum için. Erzurumlu umutlu. Erzurum kıpır kıpır. Uçağın biri iniyor biri kalkıyor. İran’la gelişen ticarî münasebetlerin meyvelerini topluyor. Da... ah bir de şu Ermenistan Kapısı açılsa!.. Erzurumlu iş adamı ve tüccarlar Azerbaycan, Ermenistan ve Gürcistan başta olmak üzere Asya ülkelerine mal satmak ve o ülkelerle ticarî ilişkilerini güçlendirmek istiyorlar ama Ermenistan Kapısı açılmadığı için gerçekleştiremiyorlar bir türlü bu arzu ve isteklerini! Bu arada Doğu Anadolu İhracatçıları Birliği Başkanı Cemal Şengel ve ekibini de zikretmem lazım. Mükemmel bir ev sahipliği yaptılar bize. Erzurum ve Erzurumluya yakışır bir ev sahipliği. Şengel, “Erzurum’un kalkınması diğer illere göre daha kolay. Yeter ki, devlet teşvikleri yeterli olsun. Hele bir de ulaşım imkânları biraz daha iyileştirilsin, Erzurum uluslararası bir şehir olup çıkar.” Şengel ayrıca, “Azerbaycan’ın vize uygulamasına bir anlam veremiyoruz” diyerek; iki kardeş ülke insanının birbirine vizesiz gidip gelmesinin sağlanmasını istedi. Erzurum’u görmediyseniz gidip görün. Taşhan’daki kuyumcuları gezmenizi tavsiye ederim. Sadece oltu taşı tesbih yok orada. Envai çeşit kolye, küpe, bileklik ve kol düğmesi yapılıyor. İşçiliği mükemmel. Ayrıca, Emirşeyh Nedim’de tandır ve cağ kebap yemeyi unutmayın. Restoranın binası, tıpkı yiyecekleri gibi muhteşem.